Perjalanan dari Bumi ke Mars membutuhkan waktu 7 sampai 9 bulan dengan teknologi roket saat ini. Profesor fisika Craig Patten dari University of California, San Diego, menyebut bahwa perjalanan satu arah ke Mars idealnya memakan waktu sekitar 9 bulan. Sementara untuk perjalanan pulang-pergi keseluruhan, dibutuhkan waktu sekitar 21 bulan, termasuk menunggu sekitar 3 bulan di Mars untuk menunggu jendela peluncuran pulang.
Mengapa begitu lama? Jawabannya terletak pada jarak yang masif dan keterbatasan teknologi propulsi saat ini. Tidak seperti perjalanan ke Bulan yang hanya butuh 3 hari, Mars adalah tantangan yang sama sekali berbeda.
Berapa Lama Perjalanan dari Bumi ke Mars?
Berikut adalah perbandingan waktu tempuh ke Mars dari berbagai misi yang pernah dilakukan:
| Wahana/Misi | Tahun | Waktu Tempuh | Tipe |
|---|---|---|---|
| Mariner 7 | 1969 | 128 hari | Flyby (melewati) |
| Viking 1 | 1976 | 304 hari | Pendaratan |
| Mars Pathfinder | 1997 | 212 hari | Rover |
| Perseverance | 2021 | 203 hari | Rover |
| Curiosity | 2012 | 253 hari | Rover |
Waktu tempuh bervariasi tergantung pada posisi Bumi dan Mars saat peluncuran, teknologi roket yang digunakan, dan jenis misi (flyby, orbit, atau pendaratan).
Mengapa Perjalanan ke Mars Butuh Berbulan-Bulan?
Ada beberapa faktor utama yang membuat perjalanan ke Mars memakan waktu sangat lama:
1. Jarak yang Sangat Jauh
Jarak rata-rata Bumi ke Mars adalah 225 juta km. Bahkan saat terdekat sekalipun (54,6 juta km), jarak ini masih 142 kali lipat jarak Bumi ke Bulan. Untuk menempuh jarak sejauh itu, dibutuhkan waktu berminggu-minggu bahkan berbulan-bulan.
2. Jendela Peluncuran Terbatas
Bumi dan Mars mengorbit Matahari dengan kecepatan berbeda. Jendela peluncuran optimal ke Mars hanya terbuka setiap 26 bulan, saat kedua planet berada pada posisi yang paling menguntungkan. Melewatkan jendela ini berarti harus menunggu lebih dari 2 tahun.
3. Efisiensi Bahan Bakar
Roket tidak bisa terus membakar bahan bakar selama berbulan-bulan — akan membutuhkan bahan bakar yang jauh lebih banyak dari yang bisa dibawa. Solusinya adalah menggunakan lintasan Hohmann transfer orbit, yaitu rute melengkung yang memanfaatkan gravitasi Matahari untuk "menggeser" wahana dari orbit Bumi ke orbit Mars. Rute ini paling hemat bahan bakar, meskipun memakan waktu lebih lama.
Profesor Craig Patten menjelaskan, "Dalam sembilan bulan yang dibutuhkan untuk sampai ke Mars, Mars bergerak dalam jarak yang cukup jauh dalam orbitnya, sekitar tiga per delapan kali mengelilingi Matahari."
Tantangan Perjalanan ke Mars
Perjalanan 7-9 bulan ke Mars bukan hanya soal waktu, tetapi juga soal bertahan hidup:
- Radiasi kosmik — Selama berbulan-bulan di luar magnetosfer Bumi, astronut terpapar radiasi yang sangat tinggi. Ini meningkatkan risiko kanker dan gangguan sistem saraf.
- Kesehatan fisik — Gravitasi nol selama berbulan-bulan menyebabkan kehilangan massa otot, penurunan kepadatan tulang, dan masalah penglihatan.
- Kesehatan mental — Terisolasi dalam ruang sempit selama hampir setahun bisa menyebabkan stres, depresi, dan konflik antar-awak.
- Logistik — Membawa cukup makanan, air, oksigen, dan perlengkapan untuk perjalanan 21 bulan (pp) merupakan tantangan rekayasa yang besar.
SpaceX dan Masa Depan Perjalanan ke Mars
Perusahaan antariksa SpaceX yang dipimpin Elon Musk memiliki ambisi besar untuk membawa manusia ke Mars. Roket Starship yang sedang dikembangkan ditargetkan bisa mempersingkat waktu tempuh ke Mars. Pada 2025, Musk menyatakan bahwa SpaceX berpeluang meluncurkan misi tidak berawak ke Mars pada 2026.
Sementara itu, teknologi masa depan seperti Directed Energy Propulsion (DEEP-IN) yang dikembangkan Philip Lubin dari University of California, Santa Barbara, berpotensi mendorong wahana ke Mars hanya dalam 3 hari. Namun, teknologi ini masih dalam tahap riset awal.
Untuk informasi lebih lanjut tentang roket-rocket canggih yang memungkinkan perjalanan ini, kamu bisa membaca artikel tentang Elon Musk dan SpaceX.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Berapa lama jika manusia berjalan kaki di Mars?
Mars memiliki diameter 6.779 km. Jika seseorang berjalan kaki tanpa henti dengan kecepatan 5 km/jam, dibutuhkan sekitar 1.400 jam atau sekitar 58 hari untuk mengelilingi Mars. Namun, faktor medan, cuaca, dan kebutuhan istirahat membuat hal ini mustahil dilakukan secara praktis.
Apakah ada internet di Mars?
Belum seperti di Bumi. Komunikasi dengan Mars menggunakan jaringan Deep Space Network (DSN) milik NASA, dengan delay 3-22 menit tergantung jarak. NASA sedang mengembangkan sistem komunikasi laser yang lebih cepat.
Bagaimana astronot makan selama perjalanan ke Mars?
Makanan dibawa dari Bumi dalam bentuk kemasan yang tahan lama. NASA juga meneliti teknologi berkebun di luar angkasa agar astronot bisa menanam sayuran segar selama perjalanan panjang.
Kapan manusia pertama akan menginjakkan kaki di Mars?
NASA menargetkan misi berawak ke Mars pada akhir dekade 2030-an atau awal 2040-an melalui program Artemis sebagai batu loncatan. SpaceX lebih optimis dengan target tahun 2030-an.